Dikotomi

En dikotomi (fra gresk διχοτομία (dichotomia), «todeling») er noe som er delt i to. Vanligvis står de to delene i motsetning til hverandre og de to delene kan ikke være like store. Sann/falsk og svart/hvit er dikotomier. Det karakteristiske ved dikotomier er at et tredje alternativ utelukkes. Når ting deles i svart eller hvitt blir det ikke plass til gråtoner. I norsk dagligtale bruker vi ordparet enten-eller om dikotomier. Noe er enten det ene eller det andre, og ikke en mellomting. I Norge kan vi også bruke uttrykket svart-hvitt tenkning om uheldig bruk av dikotomier. Dikotomi er et uttrykk som brukes i filosofien, men er vanlig også i andre vitenskaper når det er behov for å beskrive at noe deles i to.

I botanikken brukes en dikotomi om en tvegrening eller gaffelgreining som består av to like store eller viktige grener. For eksempel har Psilotum-planter dikotome forgreninger, mens mange andre planter har forgreninger der én av grenene er større, eller forgreninger som består av flere enn to grener.