Ninja

Ninja eller Shinobi (Kanji: 忍者 – «Den som er skjult» eller «Den som utholder») var leiesoldater, som var opplært i den japanske krigskunst ninjitsu (kunsten å holde seg skjult). Ninjaene hadde slik som samuraiene et fastlagt atferdskodeks, ninpo. Visse nåtidige ninjutsu-kyndige hevder, at ninjaens spesiale var spionasje, og ikke snikmord som mange har trodd tidligere. Noen historiske kilder ser ut til å underbygge denne påstand. Skrifttegnet nin fra ordet ninja betyr «dolk og hjerte».

Noen mener at ninjaene var bønder som under Japans føydale struktur ikke hadde tillatelse til å studere samuraienes sverdteknikker. Det er likevel sannsynlig at ninjaene stammet fra ulike sosiale kaster. Man tror likevel at de fleste kom fra den laveste kasten, men det er ikke stor sannsynlighet for at populærkulturens ninjaer skulle ha eksistert i føydaltidens Japan.

Ninjaer skulle ha brukt våpen som lett kunne skjules eller kamufleres som verktøy.